奔命之余,社会怎么办?

Weihan Wang
4 min readJul 19, 2020

你我都在奔命。级别低的想升级,级别高的也想升级;工作差的在跳槽,工作好的也在跳槽;没房的想买房,有房的也想买房。咱们为了自己的未来,为了给下一代创造更好的条件,真是豁了老命。没人能停下脚步,因为周围的人也是如此。不进则退。

为了完成传宗接代的历史使命,你我都要卷入工业时代的巨型车轮。经济增长和资本扩张是这个车轮的使命,它们已经变成了提高人民生活质量的核心动力。 追求经济增长理所当然、不言而喻。

作为社会的一份子,我们对经济增长有义不容辞的责任。于是,努力工作、升级打怪、跳槽加薪变成了我们的日常。在每日高强度工作过后,我们也只剩下躺在床上看看抖音、刷刷微信的力气。跟老公或老婆吵完孩子教育问题以后,我们更没有心思去关心地球另一边儿的事儿。

我们从来没有怀疑过努力工作的动机。升职加薪不就是为了让我的后代有更好的未来么?为社会创造更多经济价值有什么不对?

但是,经济增长是不言而喻的真理么?

我们曾天真的认为,经济增长会最终减少贫富差距,为后代创造更好的环境。然并卵。随着经济的多年发展和成熟,世界各国的贫富差距反而加剧(见下图)。美国黑人与白人的家庭资产差距已经达到了令人瞠目结舌的1:10。从2010年到2016年间,非洲饥饿人口比例上涨了11%。曾被我们报以厚望的互联网产业适得其反地促成了财富的高度集中,加速两极分化,并带来了一系列严重的社会问题。

无节制的发展已经导致了无法挽救的自然灾害。塑料微粒正在充斥我们的肠胃;生物物种正在以高于自然速率一千至一万倍的速度灭亡;气候变暖也已成为各国政府需要立即解决的全球性危机。

这绝非危言耸听。到处泛滥的山火、洪灾、异常气候已经是老生常谈。就在半个月以前,北极经历了史无前例的38度高温。北极圈内因高温导致的大火造成了有记录以来最严重的一次空气污染。

人类目前给自然环境带来的压力已经是地球所能承受的七倍之多。如果我们袖手旁观,地球的平均温度将上升三到五摄氏度。这个数字看起来不大,却会带来极端后果:大面积干旱导致大规模农业系统瘫痪和饥荒、冻土层融化导致新型致病菌和大量温室气体的释放、海洋酸性增强导致生态系统崩溃和大规模海洋物种灭绝、更为严重的汛情和飓风导致大范围社会灾难和贫富差距进一步加剧,等等。

1972年出版的《增长的局限性

这些貌似离我们很遥远,只是因为还没有发生。新冠也曾一度很远,直到听说有身边的人逝去。

为避免这些悲剧,每个美国人平均要减少80%二氧化碳排放量。这是专家们在40年前就得出的结论,而各国政府至今也没有采取有效的行动。因为对他们来说,只有经济增长才能抵御来自别国的竞争,只有经济增长才能赢得选票。减排意味着限制发展。这个风险谁都不愿承担。

经济发展是双刃剑。我们应该在刷微信之余,反思一下一味追求增长对我们和后代意味着什么。经济增长到底是目的还是手段?如果是手段,它的最终目的是什么?作为人类,我们是否过于贪婪?

可我又能怎么办?¯\_(ツ)_/¯

是啊,连政府都解决不了的事情,老百姓又能做什么?再说我还要继续为家人和孩子奔命。

在此,我提供三个主意。它们都不会占用你很多时间或精力:

第一,引发身边的人关注和讨论这些话题。更广泛的认知可以从小社区开始。

第二,我们虽然无法改变大局,但不妨从小事做起,支援需要帮助的群体。比如,让一个孩子吃饱一顿饭,只需要20美分。在湾区,一次外卖的钱足够一个孩子一个月的生计。供养一人一年的伙食费,也不过200美元。还有,在湾区有很多做公益活动志愿者的机会。各大公司也鼓励员工通过公益回报社区。

第三,关注教育。我始终认为教育是改造社会的最重要的手段。在教育领域中做的小事可能会有较大的成效。我以后会专门写关于教育的帖子,就不在这里赘述了。

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Weihan Wang

Senior Staff Engineer & Senior Manager at Google. YC founder. Former startup exec.